広島の勢いは今後も続くのか

　プロ野球はセパ両リーグともに半分以上の試合が終わり、今週末のオールスターを前にして、昨日９日の全試合終了時点でセリーグは広島が2位阪神に８.５ゲーム差をつけて連覇に向けて独走態勢に入り、パリーグは楽天とソフトバンクの熾烈な首位争いが繰り広げられている。

　セリーグで特に頑張ってほしいのは現在最下位のヤクルトだ。チームは現在７連敗で、ついには真中監督まで「真中辞めろ！、責任取れ！」などとファンから野次を浴びる事態になってしまった。

　特に広島との神宮での３連戦、抑えの秋吉の故障離脱で急遽ストッパーを務めることになった新守護神小川が昨日９日と７日の最終回に登板したものの、７日は代打新井に逆転３ランを浴びて５点差をひっくり返されれば、昨日もピンチを招き、再び新井を迎えたところで、真中監督をはじめ選手らがマウンドに駆け寄って落ち着くよう声をかけたものの、またしてもタイムリーを打たれて同点にされてしまったのであった。

　ライアンこと小川泰弘はプロ５年目で、初めてのリリーフだから無理もなかったかもしれないが、勝ち試合を２度も逃してしまったのは大きいだろう。特に７日の５点差をひっくり返された試合はショックが大きかったはずだ。

　おまけに運が悪いことに、大体月曜日は試合がないわけだが、今日からは東京ドームで巨人との３連戦だ。ヤクルトとしては負の連鎖を断ち切るために今日は休みたかっただろう。

　週刊ベースボール先週号で、広島や巨人のOBの川口和久氏が言うには、広島の独走を食い止めるために、５球団は昔の巨人相手みたいに、いい投手を全部広島に当てるローテにしてなんとか引きずりおろしてほしいと言っている一方で、今はCSがあるから、広島は仕方ないでほかに当てるのもチームの作戦だから文句は言えないけど、やっぱり強いチームに食らいついて優勝を目指すべきだとも述べている。

　確かにあと６０試合ぐらいあるが、優勝は広島に譲ってあきらめてCS出場を目指すのか、あるいは川口氏が言うように、打倒広島でチームを優勝争いに持っていくかは各チーム事情によるだろう。

　既にシーズンは後半戦に突入しているが、セリーグはこのまま広島が独走してしまうのか、あるいは９６年や２００８年の時の巨人のようなメークドラマがあるのか、方やパリーグは楽天とソフトバンクの一騎打ちが続くのか、あるいは現在３位の西武が食い込んでくるのか、今後も目が離せないところである。