張本、野村、王が仮にメジャーでプレーしていたならば

　日本時間で昨日12日、アストロズの青木宣親が日本人選手で史上７人目となる日米通算２０００本安打を達成した。今シーズン中に２０００本安打を達成できそうな選手が６人いる中で、国内では今月３日に中日の荒木雅博が達成したばかりだった。

　昨シーズン終了時点で日米通算最多安打数を記録しているのはマーリンズのイチロー（４３０８安打）に他ならないが、その次が現在楽天でプレーしている松井稼頭央（２６８３安打）、その次が巨人やヤンキースで活躍した松井秀喜氏（２６４３安打）である。ただ、まだポスティングシステムがなかった頃の１９５０年代から８０年代初頭にかけて活躍し、安打を量産した３人の選手を忘れてはいけない。日本ハムや巨人、ロッテで活躍した張本勲氏の通算安打数３０８５安打は日本記録である。次いで南海、ロッテ、西武で活躍した野村克也氏の２９０１安打、巨人生え抜きの王貞治氏の２７８６安打である。

　特に通算安打数日本記録保持者の張本は、イチローが日米通算４０００本安打を達成したことについて、メジャーリーグは日本のプロ野球より試合数が多いからと言っているが、張本にしても野村にしても王にしても、当時仮にポスティングシステムを行使してメジャーでプレーできる制度があったならば、果たしてイチロー並みの記録を樹立することができたであろうか。

　イチローは昨シーズンまでに、オリックス、マリナーズ、マーリンズで２５年間プレーしており、張本は１９５９年から８１年まで日本ハム、巨人、ロッテで２３年間プレーしている。一方野村は１９５４年から８０年まで、南海、ロッテ、西武で２７年間（実働２６年間）、王は１９５９年から８０年まで巨人一筋で２２年間プレーしている。３人の中でも野村の現役時代が実働２６年間と最長であり、現時点ではイチローを上回っているが、それでも２９０１安打でイチローの４３０８安打をはるかに下回っている。彼らが活躍していた１９６０年、７０年代当時は年間１３０試合だったのに対してメジャーリーグでは既に１６２試合行われており、メジャーの年間試合数が３２試合多かった。

　張本らの現役時代に仮にもしポスティングシステムがあったならば、例えば張本が日米通算最多安打記録を達成し、今のイチローがその記録を破るかどうかで話題になっていたのではないだろうか。

　話は青木に戻るが、青木が所属するアストロズは現在アリーグ西地区で首位を独走しており、青木自身は最終的にはチームのワールドシリーズ進出を目標にしているので、同じ外野手のイチローとともに今後の活躍にも期待したいところだ。